Israele blocca la Flotilla Sumud per Gaza in un’operazione diurna al largo di Cipro
Commandos della Marina militare israeliana hanno intercettato almeno 31 imbarcazioni della Flotilla Sumud Globale in acque internazionali a circa 167 chilometri dalle coste di Cipro lunedì 18 maggio 2026, bloccando la più grande missione umanitaria di questo tipo degli ultimi anni e scatenando le condanne della Turchia, degli organizzatori della flotilla e di diverse capitali europee. Nel corso della serata di lunedì, si stimava che circa 100 attivisti fossero stati fermati e trasferiti nel porto israeliano di Ashdod per essere interrogati dai servizi di intelligence israeliani.
L’operazione
La flotilla era partita dal porto turco di Marmaris giovedì 14 maggio con più di 50 imbarcazioni, in quella che gli organizzatori avevano descritto come la tappa finale di un viaggio per sfidare il blocco navale israeliano della Striscia di Gaza. La Flotilla Sumud Globale è la terza iniziativa nell’arco di un anno a tentare la stessa sfida; una precedente imbarcazione era stata intercettata al largo della Grecia il 30 aprile. L’intercettazione di lunedì è avvenuta in pieno giorno — una scelta tattica che si discosta dalle operazioni notturne delle flottiglie precedenti, adottata, secondo le autorità israeliane, per massimizzare il controllo e ridurre le difficoltà di gestione mediatica.
Le prime imbarcazioni sono state abbordati poco dopo mezzogiorno: le dirette streaming degli attivisti mostravano i membri dell’equipaggio che indossavano i giubbotti di salvataggio e alzavano le mani all’avvicinarsi dei motoscafi israeliani, prima che i segnali si interrompessero bruscamente. Almeno 17 imbarcazioni erano sotto il controllo israeliano entro tre ore dall’inizio dell’operazione, per arrivare a 31 in serata secondo il sistema di tracciamento della flotilla.
Il messaggio di Netanyahu ai comandanti
Il Primo Ministro israeliano Benjamin Netanyahu, intervenendo via radio con il comandante della flotta di navi missilistiche della Marina militare israeliana, ha inquadrato l’operazione come un successo strategico. «State svolgendo un lavoro eccellente, sia durante la prima flotilla sia in questa fase, e state efficacemente sventando un piano malizioso volto a spezzare l’isolamento che stiamo imponendo ai terroristi di Hamas a Gaza», ha dichiarato il Primo Ministro. «Lo state facendo con grande successo e devo dire anche, con discrezione, e certamente con meno clamore di quanto i nostri nemici si aspettassero.»
La posizione israeliana
Il ministero degli Esteri israeliano ha dichiarato che lo scopo della flotilla era «servire Hamas, distogliere l’attenzione dal rifiuto di Hamas di disarmarsi e ostacolare i progressi del piano di pace del presidente Trump». Il ministero ha respinto le accuse di una crisi degli aiuti umanitari a Gaza, affermando che dal cessate il fuoco dell’ottobre 2025 «più di 1,58 milioni di tonnellate di aiuti umanitari e migliaia di tonnellate di forniture mediche sono entrate a Gaza». Il blocco stesso, in vigore dal 2007, controlla tutti i punti di accesso a Gaza via mare e via terra.
La reazione turca: «pirateria»
La Turchia, paese da cui è partita la flotilla e partner non UE profondamente coinvolto nella questione palestinese, ha condannato l’operazione definendola «pirateria». La stessa flotilla, in una dichiarazione pubblicata su X in tempo reale mentre l’operazione si svolgeva, ha affermato: «L’occupazione israeliana ha di nuovo intercettato illegalmente e con la forza la nostra flotta internazionale di imbarcazioni umanitarie e rapito i nostri volontari… Siamo indignati per la normalizzazione di queste violazioni del diritto internazionale del mare e per il sequestro di civili pacifici in acque internazionali.» Gli organizzatori hanno chiesto il rilascio immediato degli attivisti detenuti e la revoca del blocco di Gaza.
Il fattore cipriota
L’operazione si è svolta a circa 167 chilometri dalle acque territoriali cipriote — ben oltre la fascia di 22 chilometri riconosciuta dalla Convenzione delle Nazioni Unite sul diritto del mare. Il centro nazionale cipriota competente per la ricerca e il soccorso ha confermato di non aver ricevuto alcuna chiamata di soccorso dall’area. Il Presidente Nikos Christodoulides ha subito lunedì pomeriggio rinnovate pressioni da parte delle organizzazioni della società civile affinché protestasse formalmente contro l’operazione, in considerazione della vicinanza alle acque cipriote e della partecipazione di cittadini ciprioti tra gli equipaggi degli attivisti.
Il calcolo europeo
Per la diplomazia dell’Unione europea, l’operazione crea un delicato problema di sequenza. Il cessate il fuoco con l’Iran di aprile — esso stesso fragile — ha retto mentre Israele e gli Stati Uniti negoziano gli accordi definitivi che chiuderebbero il conflitto. Un’interdizione di alto profilo di una flotilla umanitaria in acque vicine a uno Stato membro pesa negativamente sull’opinione pubblica europea, in particolare in Spagna, Irlanda, Belgio e Italia, dove il sentimento pro-palestinese è più radicato. L’Alta Rappresentante Kaja Kallas è attesa a rispondere sull’operazione durante il Tempo delle interrogazioni di martedì a Strasburgo, dove la plenaria di maggio ha aperto nel pomeriggio dello stesso giorno. La gestione diplomatica degli eventi di lunedì terrà occupato il Servizio europeo per l’azione esterna per tutta la settimana.
